Говорят, что Юрий Гагарин уже после своего полёта на каком-то банкете произнес фразу, которая стала печатной только в наше время. "До сих пор не пойму, – сказал он, – кто я: "первый человек" или "последняя собака". Произнесенное сочли за шутку, но, как известно, в каждой шутке есть доля правды. Дорогу в космос Юрию Гагарину прокладывали... собаки.
Эта дата - 22 июля 1951 года, в отличие от 12 апреля 1961, не вошла в историю человечества как начало новой эры в развитии земной цивилизации, как первый шаг в освоении космического пространства, хотя имела для этого все основания: в этот день живые существа Земли впервые поднялись на недосягаемую доселе высоту - 110 километров. И хотя это был не орбитальный полет, он по праву мог бы называться первым космическим, а «космонавтами» - члены первого космического отряда: собаки Цыган и Дезик. Они были первыми, кто заглянул за атмосферу Земли, это они приоткрыли дверку «небесной тверди», в которую через десять лет смело шагнул Человек...
